Un « slime magnétique » semblable à Flubber peut saisir des objets dans une vidéo incroyable
Les chercheurs ont développé d'étonnants robots de boue magnétique qui ont été comparés à la substance titulaire de la comédie de science-fiction Flubber de 1997.
Selon l'équipe de chercheurs qui l'a créée, la boue sombre et magnétique peut naviguer dans des espaces étroits et saisir des objets solides.
Dans une étude publiée dans la revue Advanced Functional Materials, les chercheurs décrivent la boue magnétique, qui a une consistance semblable à celle d'une crème.
Selon les auteurs de l'étude, les robots magnétiques, miniatures et à corps mou offrent un accès non invasif à des espaces restreints et pourraient avoir des applications médicales, offrant des solutions idéales pour la chirurgie mini-invasive et l'administration ciblée de médicaments.
Les robots souples magnétiques à base d'élastomère et de fluide existants ont cependant des limites, selon les chercheurs. Les polymères sont de longues molécules en forme de chaîne qui composent les élastomères, qui sont des matériaux caoutchouteux.
Les robots mous à base d'élastomère sont incapables de naviguer dans des environnements très restreints en raison de leur déformabilité limitée, mais ils sont capables de manipuler des objets. Les robots souples à base de fluide, en revanche, sont limités par la forme instable du fluide lui-même, ce qui les rend plus capables de se déformer et de naviguer dans des espaces restreints.
Pour lutter contre ce problème, les chercheurs ont développé un robot à boue magnétique qui combine les propriétés des robots mous à base d'élastomère et de fluide.
Les robots peuvent manœuvrer sur plusieurs substrats dans des environnements complexes et négocier à travers des canaux étroits d'un diamètre de 1,5 [millimètre ; un peu plus de 1/32 de pouce], ont écrit les auteurs de l'étude.
Le robot visqueux peut saisir des objets solides, avaler et transporter des substances nocives, et même réparer des circuits électriques cassés, selon les chercheurs.
Les auteurs ont écrit : Cette étude propose la conception de nouveaux robots à corps mou et améliore leurs futures applications dans les domaines biomédical, électronique et autres.
Le slime est composé d'alcool polyvinylique, d'une substance blanche poudreuse connue sous le nom de borax, et de particules magnétiques fabriquées à partir du néodyme, un métal des terres rares.
Le slime a des propriétés visco-élastiques, ce qui signifie qu'il se comporte parfois comme un solide et parfois comme un liquide, selon Li Zhang, co-créateur du slime et l'un des auteurs de l'étude de l'Université chinoise de Hong Kong. Sous la force, la viscosité de la substance change.
Il se comporte comme un solide lorsqu'il est touché rapidement. Il se comporte comme un liquide lorsqu'il est touché doucement et lentement, a expliqué Zhang.
Des aimants externes peuvent être utilisés pour manipuler les particules magnétiques dans la boue pour se déplacer, tourner et former des formes C et O sur le robot.
Un robot magnétique comme celui-ci pourrait être utilisé à l'avenir pour des applications médicales, comme retirer des objets qui ont été avalés par accident.
Le but ultime est de le déployer comme un robot, a déclaré Zhang, notant que le slime n'a pas d'autonomie pour le moment. Nous essayons toujours de comprendre quelles sont ses propriétés matérielles, explique le chercheur.
Comme les particules magnétiques contenues dans le slime sont actuellement toxiques, les chercheurs ont recouvert les robots d'une couche de silice pour créer une couche protectrice.
La durée pendant laquelle vous les gardez à l'intérieur de votre corps aura un impact important sur leur sécurité, a déclaré Zhang.
Plusieurs utilisateurs de Twitter ont comparé le slime magnétique à la substance fictive décrite dans le film Flubber. Vous l'appelez un 'robot fait de bave magnétique', mais je l'appelle 'Flubber', a plaisanté un utilisateur de Twitter.
